农历七月十五日是道教的中元节，佛教称为盂兰节，现民间俗称为鬼节。
七月十五悼亡节是怎样形成的，历来众说纷纭，影响相对较大的道教起源说、佛教起源说、传统秋祭起源说。
声势较好强的是道教起源说。以前民间把七月十五叫做“鬼节”，解放后通常叫中元节。中元是道教的概念，道教有三位一体的天神崇拜：天官、地官、水官，三位主宰人间祸福的大神。上元正月十五、中元七月十五、下元十月十五，三个月圆之夜分别是天官、地官、水官的诞辰。天官在正月十五为人赐福，地官在七月十五为人赦罪，水官在十月十五为人解厄。