相传 ，蔡伦去世后，他的徒弟孔丹一直想造一种好纸为老师画像，但是一直没有找到合适的造纸材料。
有日子，他在皖南溪谷，看见一株倒卧在溪流中的老青檀，树皮已腐烂发白，露出丝丝缕缕修长的纤维。
他心中一动，觉得这是造纸的好材料，于是取来反复试验，终于造出一种质地绝妙的纸来，这便是有名的宣纸。这只是传说啊。
孔丹
相传，宣纸的创始人是蔡伦的弟子孔丹，将其发扬光大的则是宋代的曹大三。宋末战乱，曹大三一族避乱至宣城泾县小岭，因田地稀少、无法耕种，遂选择造纸以维持生计。曹大三继承了前人的造纸技术并在其基础上逐步提高，终于造出了洁白纯净的好纸（《小岭曹氏族谱》）。因纸的集散地多在宣城，故名宣纸。