彝族姓莫色来源于祖先的名字，在远古和上古时代彝族是没有姓和氏的，只有名字，名字都为动物名与植物名等。
莫色是指莫史色坡（部队将领的意思），莫色兹莫是来自彝族南诏帝国时期的南诏贵族部队将领。源于彝族的曲淰系，后来与该地的海来土司和几大黑彝家族联军打了一仗（阿陆、马、阿候、八且、瓦扎），战败。
莫色其绝嗣与清朝中叶，起源于南诏灭亡时期的（莫史色坡）将军，而如今凉山州的莫色吉则一家是莫色兹莫的私生子一支