1、象形字，指事字是独体的；会意字,形声字是合体的。象形字只从事物形状演变而来，指事字在象形字上加点画标记特指某一部分。会意字是组成部分合起来表示意思，形声字是合成部分有声旁也有形旁。又、舟、石、朱、舌、心等是象形字。
2、象形：属于“独体造字法”。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来.例如“月”字像一弯明月的形状。象形字来自于图画文字。但是图画性质减弱，象征性质增强，它是一种较好原始的造字方法。它的局限性很大，因为有些事物是画不出来的。
3、指事：属于“独体造字法”。与象形的主要分别，是指事字含有绘画较抽像中的东西。例如“刃”字是在“刀”的锋利处加上一点,以作标示；“凶”字则是在陷阱处加上交叉符号.。
4、形声：属于“合体造字法”。形声字由两部份组成：形旁(又称“义符”)和声旁(又称“音符”)。形旁是指示字的意思或类属，声旁则表示字的相同或相近发音。例如 “樱”字，形旁是“木”，表示它是一种树木，声旁是“婴”，表示它的发音与“婴”字一样.。
5、会意：属于“合体造字法”。会意字由两个或多个独体字组成，以所组成的字形或字义，合并起来，表达此字的意思。例如“酒”字，以酿酒的瓦瓶“酉”和液体 “水”合起来，表达字义；鸣”指鸟的叫声,于是用“口”和“鸟”组成而成。
会意字不同于象形字。象形字是独体字，一个字是一个整体符号，模拟实物的形状，例如人、手、囗、刀等字会意字和形声字同为合体字，都由两个或以上的符号构成， 不同点是会意字全部由意符构成，如杲、休、等。形声字由意符和声符构成，如桐、钟等字。
会意和象形字都属于汉字的基本构成形式，但是它们的构成原理不同。会意字是指将两个或多个意义相关的单字合并成一个新字，如“休”字是由“人”和“木”组成的，表示人在休息。而形声字是指将一个字的形旁和声旁分开来，形旁表示字的意义，声旁表示字的音韵，如“鼠”字，由“鼠”和“且”组成，鼠是形旁，且是声旁。所以说，会意字和形声字在构成原理上存在差异。
会意字具有连贯性，是通过将不同的象形结合在一起组成的。它们的意义是从两个或多个不同的象形字中推断出来的。而形声字则是由一个部分表示字义，另一个部分表示音义。它们的意义是由形旁和声旁组合而成的。这也是两者的主要区别。会意字的产生主要是因为语言的发展需要，而形声字则更加强调对音的表达和记忆。
三者区别在于，象形字是基础，另两个一般是在象形基础上形成的。汉字是表意文字，一开始就是画画，所以象形字基本上画的都是有具体形状的事物。现在多数为独体字。如日月水火等。会意字是把两个或两个以上独体字合起来表示一个意思。如合手拿 手分手掰等，形声就是由两部分组成，一部分表示读音，一部分表示字义的字。
如草，花，有一部分汉字既是形声字，又是会意字娶，婚
会意字是将两个或两个以上的字，依据事理加以组合表现出一个新意义的造字法。如:歪、孬、拿、坐、明。
形声字是用一半表形、一半表声的方法造字，该字发音和表声部分韵母有关，如:洋、妈、很、机、芬芳、碾。
象形字造字形似事物原形，如:羊、马、水、魚、人。
所以，会意字即没有形声字表形表音的功能，也没有象形字像事物形状的特征。这就是会意字与其它二者的区别。
会意字与形声字、象形字不同，是一种通过组合几个符号来表达具体含义的汉字。因此，会意字的意义与其构成部分有着密切的关系，它们之间的关联需要经过一定的推理和联想才能理解。区别于形声字和象形字，会意字不能通过读音或形状来推测其意义，需要通过文字学习习得。由于会意字的意义比其他类型的汉字更加抽象，因此在古文学、诗歌、篆刻等方面的应用相对较多。而当代汉语常用的汉字中，会意字的数量相对较少，但是在传统文化的传承和研究中却有着非常重要的地位。因此，理解会意字的构成和含义对于更好地理解和把握中国传统文化也是很有帮助的。
会意字与形声字和象形字有很大的区别。会意字是指通过组合两个或更多的单一字形来表达一个完整的含义，这些单一字形本身并没有表达这个含义的能力。而形声字是通过一个表示意义的部分和一个表示音质的部分组成的，其中表示音质的字形对应该字的发音，而表示意义的字形则可以与其他字形组合，或者独立成词。而象形字，则是通过形状、线条的表现来表示它所代表的事物或概念，与会意字、形声字不同，它本身就具有表达含义的能力。因此，会意字、形声字和象形字的构成方式和表达方式都不同，它们各自有着独特的特征。