民宿就是指利用自用的住宅、空闲的房间、或者闲置的房屋，结合当地人文、地理、自然景观、生态景观、环境资源及农林渔牧等生产活动，以家庭方式经营，提供给旅客乡间、乡野等户外生活的住宿场所。 如民宅、休闲中心、农庄、农舍、牧场等，都可以归纳成为民宿类。
民宿是指民居作为住宿场所出租给旅客的服务，其名称源于英文“Homestay”。原因：民宿起源于欧美国度，相较于传统酒店，具有更加亲切、自由、个性化、低廉的特点，深受年轻人和独立旅行者喜爱。随着旅游业的发展，民宿已成为一种重要的住宿形式。