“慈乌反哺思，百善孝为先”出自《慈乌夜啼》。《慈乌夜啼》是唐代诗人白居易创作的一首五言古诗，慈乌较小的一种乌鸦，有母慈子孝的美德，故称慈乌，该词以鸟喻人借慈乌鸟表达自己的愧恨和哀伤。
原文：慈乌失其母，哑哑吐哀音。昼夜不飞去，经年守故林。夜夜夜半啼，闻者为沾襟。声中如告诉，未尽反哺心。百鸟岂无母，尔独哀怨深。应是母慈重，使尔悲不任。昔有吴起者，母殁丧不临。
嗟哉斯徒辈，其心不如禽。慈乌复慈乌，鸟中之曾参。译文：慈乌失去了它的母亲，哀伤的一直哑哑啼哭，早晚守着旧树林，整年都不肯飞离。每天半夜都哀哀啼哭，听到的人也忍不住泪湿衣襟，慈乌的啼哭声仿佛在哀诉着自己未能及时尽到反哺孝养之心。
其他各种鸟类难道没有母亲，为什么只有慈乌你特别哀怨？想必是母恩深重使你承受不住吧！以前有位名叫吴起的人，母亲去世竟不奔丧；哀叹这类的人，他们的心真是禽兽不如啊！慈乌啊慈乌！你真是鸟类中的曾参啊！作者简介：白居易（772-846），字乐天，晚年号香山居士。
此语是孔子教育弟子所说，教育世人应尊老爱老孝敬老人为首要，鸟都有反哺恩，何以人也。