1、起源于原始的生产工具
有考古学家认为，远古时期劳动工具的笨重和复杂，使儿童不能直接学习使用而进行生产劳动，期间远古成人逐渐发明制作了微型的生产工具“玩具”，从而帮助儿童在游戏中练习掌握使用工具的基本技能，例如身体协调性和控制能力等，原始生产劳动和游戏是产生玩具的基础。例如石球。
2、起源于宗教祭祀用品
玩具起源可能作为想象和幻想的载体，玩具曾经有着令人敬畏的意义。它的另一种可能的起源是宗教祭祀用品，因为远古人类很早就有祭祀的记录，祭祀过程中会用到各种工具。例如人偶。
3、起源于民俗
所谓民俗，即指民间的风俗。出于某种信仰或者为了维护共同的利益和必要的生产或生活秩序，由各国度或民族中广大民众在某种自然条件或社会环境中经过长时期所创造、相沿习成、享用和世代传承的，在语言、行为和心理上的规则.这些规则经过实践的肯定，就逐渐固定下来演化成为社会习俗，属于生活文化。如有关民俗节令、社会礼仪禁忌和传统信仰的习俗。许多民间玩具作为文化的载体，正是民间习俗的物质，现形式。民间习俗也使民间玩具具有民族性、地域性。例如我国的风车、糖人等。
4、起源于民间传说
很多传统的民间玩具都来源于民间传说，往往寄寓人民祈福辟邪的期盼和愿望。例如12生肖木偶、大阿福等。
三：玩具的发展简史
通过玩具的起源由来可以看出，玩具的发展是其实一直伴随着人类的发展，玩具的发展历史也是源远流长。这里主要从我国历史发展的大致时间节点和对应时期流传下来的玩具，给大家概括的介绍下我们中国玩具的发展简史。
1、原始社会时期的玩具
骨制游戏棒：距今18000多年前中国先辈就制作出了世界上排名较好件骨制玩具--龙骨山骨制游戏棒。同时期还出土大量石球、陶球等玩具。
跑马岭梯形石：距今50000多年前，中国先辈制作出来排名较好套玉制玩具，在现今大汶口出土。
三星堆青铜面具：中国较好套青铜面具。
2、奴隶社会时期的玩具
奴隶社会时期玩具的制作材料和题材有了重大变化。青铜、玉石工艺玩具发展到了较好，出现了很多家畜、人形玩够，还有能当哨子吹的陶猪、陶狗等。
3、封建社会时期的玩具
春秋战国时期出现了玉连环、木鸢（风筝雏形）等玩具。
4、汉代时期的玩具
汉代是中国玩具行业发展成型的一个比较重要时期，开始出现了优选儿童玩耍的商业话玩具、风筝、棋类（围棋）玩具较流行。同时期的泥塑、烧陶玩具较多。
大概有人类就该有玩具了。只不过那里的玩具特别简陋罢了。随着人类生产水平的提高和生活水平的提高，发明的玩具越来越专业化和特色化了。到了商品经济时代，玩具的发明制造成为了一个专门的行业。于是就有了你玩的玩具了。