庄子天才卓绝，聪明勤奋，并非生来就无用世之心。但是，腐败的社会背景使他不屑与之为伍，并且现实处境又使他无法一展抱负。
人世间既然如此污秽，他追求自由的心灵只好在幻想的天地里翱翔，在相对自由的境界里寻求解脱。正是在这种情况下，他写出了苦闷心灵的追求之歌《逍遥游》。
“逍遥”，在庄子这里是指人超越了世俗观念及其价值的限制而达到的相对较大的精神自由。“游”，并不是指形体之游，更重要的是指精神之游，形体上的束缚被消解后，自然就可以悠游于世。逍遥游就是超脱万物、无所依赖、相对自由的精神境界。