12时辰是以天干中的子丑寅卯，辰巳午未，申酉戌亥把24小时分为12个时间段。每个时辰2个小时。即：子时23～1点，丑时1～3点……午时11～13点。比较后面一个亥时21～23点。子时是排名较好个又叫夜半（半夜）。午时又叫正日、日正。白昼的正中间。
天干地支以十二地支子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）来排序计算时间