古人喜欢阳而不喜欢阴，奇数代表阳，偶数代表阴。“九”是阳数中的极数，“九”又与“久”谐音，所以自古为人们所喜爱。
“九”除了具有其他数词表示事物的数量和顺序以外，还常表示“多”的意思。
“凡一二之所不能尽者，则约之以三，以见其多，三之所不能尽者，则约之以九，以见其极多。” “天地之至数，始于一，终于九焉。”
“九”是相对较高数，超过九，就要进一位，又回到“一”了。因此，自古至今，常用“九”表示“多”。
在我国，人们把九看作“天数”，因为九是龙形或蛇形的图腾化文字。
所以古代帝王为了表示自己神圣的权力为天赐神赋，便竭力把自己同“九”联系在一起。“九”为奇数之较好。 “九”字较好富于神秘的色彩，凡城门数、宫殿数、门钉数多以“九”计，如形容紫禁城“宫阙九重”，太和殿采用“九开间”，故宫的门钉取九九八十一这个数目。
甚至宫廷器物之名亦冠以“九”字，如九龙杯、九桃壶、九龙柱等。
以“九”表示广大繁杂众多的词也不少，如：九天、九州、九重、九泉……由“九”的倍数派生而来的数字也受到人们的崇尚，如十八罗汉、十八般武艺；孔子贤者七十二；天坛祈年殿旁建七十二间长廊；道教有三十六洞天，七十二福地；鼓楼击鼓和寺院撞钟要一百零八下…… “九”被视为天的象征；天分九层(九天)，天诞日为正月初九；“九”也被附会于帝王，帝王称为“九五之尊”；同时，“九”也象征极高(九霄云外)、极广(九州方圆)、极深(九泉之下)、极冷(数九寒天)……“九”之所以被人们崇尚，除上述原因外，“九”谐音“久”，也被当做吉利的数字。
据说北京紫禁城里共有九百九十九间半房子，就是因为三个“九”谐音“久”象征皇权长期、江山万代之故。