古代的船叫舟、艋、舴、舢、艞舡、舫等等，有很多名字。船舶， 船，指的是：举凡利用水的浮力，依靠人力、风帆、发动机(如蒸气机、燃气涡轮、柴油引擎、核子动力机组)等动力，牵、拉、推、划、或推动螺旋桨、高压喷嘴，使能够在水上移动的交通运输工具。另外，民用船一般称为船(古称舳舻)、轮(船)、舫，军用船称为舰(古称艨艟)、艇，小型船称为舢舨、艇、筏或舟，其总称为舰船、船舶或船艇
船在古代的叫法有：舲、画舸、彩舫、舠、艖、艒、膺、舤、舭、舽、舼、艆、艍、艃、艂、艀、艔、艓、艬、艞、艭、艧、艛、艚子、艅艎、舢板、舫、艇、便檝等等。