“金”是会意字。金文左边像两块铜饼，右边上为矢下为斧，会可制作箭和斧的金属之意。小篆整齐化。隶变后楷书写作“金”。
《说文·金部》：“金，五色金也。黄为之长。西方之行。生于土，从土；左右注，象金在土中形；今声。凡金之属皆从金。”（金，白、青、赤、黑、黄五色金属的总称。黄金是它们的代表。是代表西方的一种物质。产生在土里面，所以从土；土字左右两笔，像金属块状物在土中的样子；今表声。大凡金的部属都从金。）
“金”的本义是青铜。“金文”就是青铜器上的铭文。“金”后来泛指金属制品。如“金鼓齐鸣”。
金属的质地多是坚硬的，故引申为坚固或无懈可击的事物。如“固若金汤”，金，指金城；汤，指汤池。金属造的城，滚水形成的护城河。形容防守极为牢固。
会意。金文字形。从人(表示覆盖),从土,从二。从“土”,表示藏在地下;从“二”,表示藏在地下的矿物。本义:金属。
从造字法看，金属于象形字。可以放上东物品用火烧的一种器具。