饭堂古时叫伙房、膳房，今也叫食堂，常见于学校、公司、工厂和军营，是大量人群集体用餐的地方。古代食堂，标准名称为“公厨”。古代食堂雅称还分为不同的类型，比如天子请客，俗称“天厨”；“百司官厨”是指不在出席朝会范围内的其他在京官吏，都在本部门公厨享用工作餐；宰相办公的政事堂厨档次较高，简称为“堂厨”。
在各级地方及中央各有关部门的派驻机构，将食堂称为“县食堂”、“判曹食堂”、“孔目院食堂”、“节度使院食堂”等
在古代，食堂一般被称为饮食厅、饮食坊、酒楼、食肆、茶肆、餐馆等。在不同的历史时期和地区，对于食堂的称呼也有所不同。例如，在宋代，食堂一般被称为茶肆或茶楼；明清时期，酒楼和食肆是比较流行的称呼。
“食堂”，在古时称为伙房、膳房。1、伙房：古时多人共食或集体、单位的厨房。现指学校、工厂等集体单位的厨房。示例：清昭梿《啸亭杂录·癸酉之变》：“时有数十贼入慈宁宫伙房者， 庄王首射一贼。”译文：当时有几十个贼人闯进慈宁宫的厨房，庄王先用箭射中一个贼人。