順【shùn】，会意字，甲骨文和金文的左边是“川”，右边是一个人张着大眼在盯着流淌的河水。
《說文解字·頁部》順：理也。从頁从巛。
段玉裁注：理者，治玉也。玉得其治之，方謂之理。......順之所以理之。未有不順民情而能理者。
段玉裁以治玉来打比方。凡物都有其自然的解理，办任何事情都必须顺着物体自然的解理而治。治玉须顺着玉的解理而治，治国也必须顺着民情、民意而治。
清代徐灏的《说文解字注笺》说：顺与驯声近义同，有顺服的意思。
《爾雅·釋詁》順：敘也...緒也...陳也。
《釋名》順：循也，循其理也。
“顺”字的本义是顺着川流而下，引申为顺应、依顺的意思。
文献选读
《詩經·大雅·抑》：無競維人、四方其訓之。有覺德行、四國順之。
訏謨定命、遠猶辰告。敬慎威儀、維民之則。
国度的强大在于人才。有了贤人，四方才会顺从。王有正直的德行，四方的诸侯才会归顺。宏伟的计划应成为号令，远大的谋略应随时宣告。恭敬而谨慎的威仪，是民众效仿的榜样。
《論語·子路》：名不正，則言不順；言不順，則事不成。
名分不正，说话就不合理；说话不合理，事情就办不成。
成语典故
【顺天应人】应：适应。治理国度必须是顺应天理，合乎民心。
《周易·革卦·彖傳》：天地革而四時成，湯武革命，順乎天而應乎人，革之時大矣哉！
天地的变革而导致了四季的形成。汤武革命，上顺乎天道，下合乎民心，变革的意义是多么巨大啊。但是中国的历史自汤武革命以来，只杀人而不改制度，文明的历程凝固而停滞不前。
《周易·兑卦·彖傳》：剛中而柔外，說以利貞，是以順乎天，而應乎人。
内怀阳刚之正气，外以谦虚柔和接人待物。愉悦而守持正道 ，就能上以顺承天意，下以顺应民意。
【顺应天时】人类本是大自然的一部分，是在大自然中生成并发展的，所以就必须与自然和谐相处。人的生理时钟会在一昼夜中阴阳消长，所以人的作息规律也应该符合自然规律“日出而作，日落而息”，起居有时，饮食有节。在一年二十四个节气中，更要根据时令的特点，顺应春生、夏长、秋收、冬藏的规律。
【顺理成章】顺着条理则自然成章法。比喻随着某种情况的发展而自然产生的结果。
宋· 朱熹《朱子全书》：文者，顺理而成章之谓。
顺，汉语常用字（一级字），读作shùn，此字始见于西周金文，本义是指朝同一个方向，也指事情进行顺利，合乎心意。
顺从金文字形看，上边是“川”，是水流，表示流畅；下边是“心”，表示情绪。
整体即为情绪舒畅的意思。有的金文加上“页”，表示头部，意思为思虑，强调思绪无碍。其造字本义是心情舒畅，没有郁结。现在，“顺”也指顺便，如“顺口”“顺手”等。