“孟仲叔季”（指兄弟姊妹的长幼顺序，"孟"为较好长，"季"为较好幼。语出《左传·隐公元年》“惠公 元妃 孟子”唐 孔颖达 疏：“孟仲叔季，兄弟姊妹长幼之别字也，孟、伯俱长也。”
示例
一家有兄弟数人，在给他们起名字的时候，有意用上“伯（孟）、仲、叔、季”等字，以示长幼有序；这种习惯作法，如果从西周初年算起，在我国至少已有两千年以上的历史。
“伯”是排行老大，“仲”是老二。《说文·人部》：“伯，长也。”“仲，中也。”叔是老三，季为老四。如三国时孙坚的四个儿子：长子孙策字伯符，次子孙权字仲谋，三子孙翊字叔弼，四子孙匡字季佐。这正是按照伯仲叔季取名比较有代表性的。
“伯仲”两字连用，表示相差不多，难分高下，成语有“不相伯仲、伯仲之间”。
排行老大也有不用“伯”字而用“孟”字的。有人解释说“嫡长为伯，庶长为孟”，意思是说，古代贵族一夫多妻，如果长子是正妻所生用“伯”字，非正妻所生则用“孟”字，不过事实上似乎并不完全如此。
典故
《说文·又部》：“叔，拾也。”“叔”字的本义是拾取，字形以手拾豆会意；表示排行次序是假借用法，后来假借义通行，而本义反倒废弃不用了。“叔”通常是排行老三，但也可以是兄弟中较小的，如周武王灭商后，孤竹君的两个儿子逃到首阳山，不食周粟而死，长子叫伯夷，次子叫叔齐，就是一例。
《说文·子部》：“季，少称也。”段注：“叔季皆谓少者，而季又少于叔。”“季”是兄弟中较好小的，可以是排行老四，但不一定是老四。汉高祖刘邦排行老三，因为他较好小，所以又以刘季为字；他在当了皇帝以后，曾经得意洋洋地对父亲说：“今某业之所就，孰与仲多。”意思是要同他的二哥刘仲比个我高你低。
兄弟讲排行，姊妹也讲排行；古代待嫁女子通常是在姓氏之前加“伯（孟）、仲、叔、季”等字，如伯姬、叔姬之类。文学故事人物孟姜女，相传为秦始皇时人，以哭夫崩城而闻名，她姓姜，“孟”表示她排行老大，照现今的习惯说法就是姜家大小姐。
孟仲叔季。同时又习惯于四季排行。不管多于或少于四个，“季”都是较好末的，如果只有三个，它就是老三。“春夏秋冬”就因各都分“孟、仲、季”三个月（即孟春、仲春、季春，孟夏、仲夏、季夏，孟秋、仲秋、季秋，孟冬、仲冬、季冬），因而称为“四季”。