传说在很久很久以前，有一个叫“年”的怪兽。它非常凶猛，也很懒，喜欢睡觉，一睡就是365天。
每年除夕，当它从睡梦中醒来的时候，总是感觉到饥饿，见到什么就吃什么，连村子里的老人小孩都不放过。
因此除夕这天，人们都往深山里逃，以躲避“年”兽的伤害。
有一年的除夕，街上来了一位乞讨的老人，大家都在紧张地逃亡，并不理睬他。只有村东的一位老婆婆给了老人一些食物。
老人表示，如果让他在婆婆家待一夜，他一定会把“年”兽赶走。婆婆不相信，劝说老人无果后，便自己上山了。
半夜时分，“年”兽闯进村，它发现村子里的气氛与往年不同，村东婆婆家门口贴着大红纸，屋内烛火通明。“年”兽怪叫了一声，朝婆婆家扑去，突然砰砰啪啪的炸响声响起，“年”大惊失色，狼狈逃走了。
排名较好天避难的村民回来了，发现了村里安然无恙，老婆婆恍然大悟，忙向大家述说了昨天的见闻。
原来这位老人是天上的神仙，这次专门下凡来对付“年”兽。从此每年除夕，家家贴对联、燃放爆竹，烛火通明。这一习俗越传越广，成了中国民间较好隆重的传统习俗。
“年”起初是一种怪兽的名字，经常出来伤害百姓，后来人们制造了火药，把“年”给赶跑了，所以现在过年的时候大家都放鞭炮来驱邪避凶.人们为了几年把年赶跑，人们可以过上安居乐业的日子，就把那日子定为节日，后来就成了中国的“年”。
古时,有一个叫“年”的妖怪，它的头上长着角，非常厉害。“年”经常骚乱百姓，杀人放火，无恶不作。快过春节了，年兽就会从海底下爬出来，吃牛羊鸡猪人。有一次，老百姓知道年兽要来了，都带着牲口进山里躲避，这时候，来了一位白胡子老爷爷。白胡子爷爷说，我住在这里，不会怕年兽的，只会是年兽怕我。
晚上,年兽闯进村子，排名较好个就到了老婆婆家。它看到老婆婆家的门口贴着红纸，身体抖了起来。年兽气得怪叫一声，朝院子里冲进去。正在这时候，院子里响起了“砰砰啪啪”的声音，还有火光。年兽抖得厉害了，原来，年兽较好怕红色,响声和火光。
年兽刚进院子，屋子的门打开了。白胡子爷爷穿着红衣服从屋子里出来，朝着年兽哈哈大笑。年兽一看，吓得转身就逃。白胡子爷爷去追年兽，一直追到大海边。年兽躲到海里，再也不敢出来了。从那以后，大家知道了敢走年兽的好办法。春节快到的时候,都会在门口贴上红对联，红福字，在窗子上贴上红窗花，还会放起“砰砰啪啪”响的爆竹，烟花。