之所以华人称之为“华”是源于华夏一词，例如我们从小就被教育，我们是华夏子孙。而“华夏”一词较好早出现在《尚书.周书.武成》里面，“华夏蛮貊，罔不率俾”。这句话的意思是华夏各族和蛮貊的人民无一不遵从，不顺从周武王。
就在这里用华夏一词代表的，就是当时居住在中原地带人民，也就成了现在国人的自称华夏子孙。但是在当时华夏一词只是一种文化上的概念，并没有特指哪个民族。其中的华字指的是文明程度较高的人群，夏字指的是文明程度较高的地区。这都是古代为了划分自己的地位，创造出来的字词。与华夏二字相对应的是“蛮、夷、戎”等词，这些字词通常用来形容外来族群，带有贬低之意。
夏字的由来还有一种说法，就是在商朝之前，传说还有一个夏朝的存在，这个夏朝的存在之存在于文学记载上，目前还没有找到十分确凿的证据。但是有人坚信夏朝的存在，并确信华夏一词中的夏就是源于此。而华字来源于神话故事中的上古母系时代，在那时候较好强大的就是华胥国，当时的女首领就是华胥氏，她的存在是具有浓厚的神话色彩的，相传他是蛇首人身，带领着他们的部落不断迁徙，他们的足迹遍布了黄河流域，开启了中华的文明史。
也是源于她，生下了伏羲和女娲才后有了人类。伏羲和女王分别都被尊称为创世神和创世女神，由于他们创世的独特功劳，自然华胥氏也颇受尊重，被称为“人祖”被誉为中华文明的本源和母体。华字也是由此而来，是为了表明我们都是华胥氏的子孙后代。
不管是哪一种说法，都是为了证明华夏二字的来源悠久和美好寓意，是传承了中华文明的二字。