“华”是代表高度文明的地区，“夏”则说的是夏朝。夏代表夏朝一般有两个原因，一个是夏朝是中国历史上排名较好个朝代，而另一个则是因为夏多指的是那些移民的夏朝的平民，又因为夏朝是当时文化集中的地方，文化程度高，所以以夏代表夏朝。而文明程度更高的地区就称之为华。几经演变，就变成了现在的华夏。
“华”字的一种解释是“章服之美”,“夏”说的是“礼仪之大”。
我国从夏朝开始就拥有漂亮华丽的服饰。孔颖达有句“中国有礼仪之大,故称夏,有服饰之美,谓之华”。
也就是说中国是礼仪之邦,所以称之为夏,有美丽的服饰,所以称之为华。我国从周朝开始,就十分注重礼仪。
周王朝就是以礼仪治国,诸侯争霸,周王室衰败,孔子才会称其为礼乐崩坏。并且我国的服饰随着朝代时代的变迁,一直不停的变化发展。服饰除了较好简单的需求之外,还体现地位,权势等各种不同的作用。
正义曰：夏，大也。中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。华、夏一也。莱是东夷，其地又远，“裔不谋夏”，言诸夏近而莱地远；“夷不乱华”，言莱是夷而鲁是华。二句其旨大同，各令文相对耳。
华夏”一词是古代中原地区的自称，但随着各个部落的不断交流融合，华夏已经不限于中原地区，而成为庞大的部落联盟。
“华”是华山的代称，“夏”是夏水的代称。说起华山，很多人想到的是五岳风光，或者是华山论剑，但其实华山的人文历史非常悠久，它地处黄河流域中上游，前面说到的华胥氏族就是在华山之阳繁衍生息。夏水则是一条古水名。以山、水之名命令部落名称，这种说法似乎也靠得住。
《尚书正义》注“华夏”:“冕服华章曰华,大国曰夏。”
《左传·定公十年》疏云:“中国有礼仪之大,故称夏;有章服之美,谓之华。”