五谷，泛指各种粮食作物，是饮食的基础；狭义上，五谷指稻、黍(shǔ)、稷(jì)、麦、菽(shū)。
稻——日常食用的大米、糯米、黑米、紫米、红米、绿米都属于稻米。稻米分为籼米和粳米两个亚种。籼米细长，黏性小，适合煮饭；粳米短粗，黏性大，例如东北大米，适合熬粥。
黍——又称黍子，分为黏性和非黏性两个品种，具有黏性的黍子称为大黄米。大黄米在两千多年前，被列为“百谷之长”。《诗经》中的“硕鼠硕鼠，无食我黍”，指的就是大黄米。
稷——《营养科学词典》里的“稷”(亦称糜子)碾成米为稷米，可作主食，磨成面成为糜子面。蒙古族用稷米做炒米。而“粟”(亦称谷子)去壳后称小米。
麦——“麦”是小麦、大麦的统称，黑大麦、青稞亦属于大麦类。小麦分软硬，硬质小麦面筋(蛋白质)含量高。升糖指数较低的意大利面条，绝大多数是由硬质小麦制作而成。
菽——“菽”是豆类的总称，主要有黄豆、黑豆、青豆、绿豆、赤豆、芸豆、蚕豆、豌豆等。按照营养成分的多少，可大体上将它们分为两大类：大豆(黄豆、黑豆、青豆)、其他豆(杂豆)。
五谷“黍、稷、麦、菽、稻”分别指：
1、黍：黍去壳，就是黄米，其子实煮熟后有粘性，可以酿酒、做糕。由于不利于消化，现在也基本上不用“黍”作为主食了。
2、稷：又称粟，生长耐旱，品种繁多，俗称“粟有五彩”，有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色的小米，也有粘性小米。
3、麦，禾本科植物的一类，五谷的一种，分为小麦，大麦等种类。
4、菽：豆类的总称，古语云：“菽者稼较好强。古谓之尗，汉谓之豆，今字作菽。菽者，众豆之总名。然大豆曰菽，豆苗曰霍，小豆则曰荅。”豆类制品也是中国百姓们喜欢的食物之一。
5、稻，是一种禾本科的直杆的谷类作物，主要类型是有土栽培的“水稻”（一贯指淡水稻）